La Cámara de Diputados ha dado inicio al primer trámite constitucional del proyecto de ley (Boletín N° 17329‑09) que autoriza, establece y regula la reutilización de aguas residuales tratadas y regeneradas, actualmente vertidas mediante emisarios submarinos. La moción, presentada en enero y discutida en febrero, es una iniciativa patrocinada por los parlamentarios Miguel Calisto, Víctor Pino, Jorge Saffirio, Yovana Ahumada, Marta González, Emilia Nuyado, Erika Olivera y Joanna Pérez .
¿Por qué ahora?
En un contexto de sequía extrema —especialmente en el norte chico— y con una brecha hídrica calculada en aproximadamente 82,6 m³/s, la propuesta apunta a evitar un “daño humano y geográfico irreversible” (diarioconstitucional.cl). Alrededor del 22 % de las aguas servidas en Chile (259 millones de m³ al año) es tratada a nivel primario y vertida al mar, perdiéndose sin aprovechamiento alguno (cr2.cl).
¿Qué propone la ley?
- Reutilización con estándares superiores: El agua tratada debe cumplir exigencias superiores a las normas del Decreto Supremo N° 90/2000, que regula contaminantes vertidos a aguas marinas y continentales, y DS N° 46/2002, de vertidos a aguas subterráneas.
- Usos autorizados: Se permite el uso del agua regenerada para riego agrícola, recarga de acuíferos, recuperación de ecosistemas, y aplicaciones industriales y mineras.
- Requisitos operacionales y de fiscalización: Las plantas deben contar con autorización sanitaria, sistemas de monitoreo y responsabilidad en la calidad y entrega del agua.
- Modelo económico circular: Se sugiere un esquema tarifario regulado que incentive el reúso y fomente la inversión en tecnologías de tratamiento.
- Protección de derechos de concesión: Los contratos de cesión de agua regenerada no deben superar los volúmenes establecidos en las concesiones históricas.
- Condiciones especiales para minería: Las grandes operaciones mineras deben firmar convenios con terceros responsables del tratamiento para garantizar condiciones técnicas y ambientales adecuadas.
¿Qué impacto podría tener?
Según Fundación Chile, recuperar el agua vertida por emisarios submarinos —equivalente a unos 8 m³/s— permitiría reducir la brecha hídrica nacional en 8 % a 10 %, además de evitar la contaminación de fondos marinos y prevenir impactos en los ecosistemas costeros.
El uso de esta agua podría regar hasta 31.000 ha de frutales al año, generando una fuente hídrica significativa para la agricultura y otras actividades productivas.
Estado del trámite
Esta moción se encuentra en la Comisión de Recursos Hídricos y Desertificación. De aprobarse en la Cámara, pasará al Senado, donde podría incorporarse en un proyecto paralelo que fomente el reúso general de aguas residuales (Boletín N° 15.690‑33).
Este proyecto representa un cambio de paradigma: transformar un residuo submarino en recurso hídrico valioso, mediante una regulación robusta, estándares superiores, y un enfoque de economía circular. Es una medida con potencial para aliviar significativamente la crisis hídrica nacional, especialmente en zonas críticas. Sin embargo, su eficacia dependerá de una tramitación ágil, tecnologías adecuadas, monitoreo efectivo y acuerdos claros con los sectores agrícola e industrial.
